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    “当年太子主动请缨剿匪是为了……”

    烛火明灭，照得傅怀砚的脸庞一半在明一半再暗。

    “是太子为了封口……”

    傅怀砚没再追问，只是缓缓直起身，目光扫过侍郎那张涕泪横流的脸，眼底的冷意几乎要凝成冰。

    他转头对角落里的风月沉声道：“风月，立刻带两个人去城郊破庙，把佛像肚子里的千机引余料取回来，再让人查城西所有姓金的绸缎商，重点查去年冬天后新开的铺子，务必找到那个细作的下落。”

    “是。”

    风月躬身应下，转身快步往外走，铁链碰撞的声响在门外渐渐远去。

    暗房里又只剩傅怀砚与侍郎两人，死寂再次笼罩下来。傅怀砚望着石椅上瑟瑟发抖的人，指尖的力道渐渐松开，却没再说一句话。

    “傅大人……”

    侍郎见他许久不说话，小心翼翼地抬起头，“我都说了，您答应我的……”

    “放心。”

    傅怀砚的声音恢复了平静，却没看他，“只要你说的都是真的，叶卿棠会为你儿子施针。但你若敢有半句虚言，不仅你儿子没救，你也别想活。”

    说完，他不再停留，转身大步走出暗房。深秋的寒风从门外灌进来，吹得他鬓边的发丝轻轻晃，他抬手理了理锦袍，眼底却依旧凝着化不开的沉郁。

    -

    午后的阳光斜斜浸进侍郎府的西跨院，鎏金般的光落在窗棂上，却没驱散屋中几分沉郁。

    叶卿棠拎着药囊踏进门时，先闻见一缕极淡的药味。

    不是寻常滋补汤药的清苦，倒掺了些南梁药材特有的腥气，显是这些年寻遍偏方留下的痕迹。

    屋中央的拔步床上，躺着个年约十八的少年。

    那便是侍郎的嫡子何瑾。
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