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    “不是……是他们都不肯卖！我去张屠户那儿买肉，他一看见我就摆手，说……说姑娘您是害死夫家、还勾三搭四的坏女人，卖肉给我会沾晦气，我又去李婶的菜摊，她也把我赶出来，说街坊都传遍了，说您……说您水性杨花，连孩子都怀不上，是男人太多，身子垮了……”

    双儿越说越委屈，眼泪砸在衣襟上，晕开一小片湿痕，“我跟他们辩解，说姑娘不是那样的人，可他们根本不听，还指着我的鼻子说我跟着您学坏了……后来我又去了好几家，连卖米的王老板都不肯卖给我，说……说怕被您连累……”

    叶卿棠脸上的温和渐渐淡去，眉头轻轻蹙起。

    方才在街上听到的流言还只是泛泛的八卦，此刻竟已传到了街坊摊贩耳中，连日常采买都受了阻碍。

    这哪里是随口的议论，分明是有人故意散播，还精准地堵了她的生活后路。

    她抬手拍了拍双儿的背，声音依旧平稳，却带着安抚人心的力量，“别哭了，不是你的错。他们没见过我，自然容易被旁人的话蒙骗。”

    话虽如此，叶卿棠眼底却掠过一丝冷意。

    晨间苏明玥在相府前的刻意引导，此刻的流言反噬，这一前一后的关联，几乎不用细想便能理清。

    双儿吸了吸鼻子，抬头望着她，“那咱们今晚吃什么呀？灶房里只剩些陈米了……”

    “无妨。”

    叶卿棠转身走向案边，从药囊夹层里取出一枚小巧的银令牌，那是贵妃昨日特意赏她的，凭此可在宫中专供的食肆取餐，“你先去烧些热水，我让人去宫里取些新鲜的菜和点心来，明日一早，我陪你去街上买东西。”

    双儿连忙点头，攥着帕子转身往灶房走。

    叶卿棠将银令牌揣进袖中，刚抬手推开半扇木门，一股刺鼻的酸腐气味突然扑面而来。

    紧接着，一盆混着馊水、烂菜叶的污秽物直直泼了过来，浊黄色的液体在空中划出一道恶心的弧线，溅得门框上满是污渍。

    叶卿棠瞳孔微缩，特工出身的本能让她瞬间往后撤步，同时抬手死死抵住门板，“砰”的一声将木门重新关紧。

    污秽物尽数泼在门板和门槛上，馊水顺着门缝往下淌，混着烂菜叶的残渣，散发出令人作呕的气味。

    “叶卿棠！你个杀夫的毒妇！有本事做没本事认，快滚出来受死！”

    门外传来一个粗哑的男声，带着毫不掩饰的戾气，“害死沈侍郎还不够，又勾搭上丞相，你这种水性杨花的女人，就该浸猪笼！”

    “就是！克死丈夫还不知廉耻，整日跟男人厮混，连孩子都怀不上，简直是祸乱纲常的妖孽！”
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