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    他开口，声音隔着口罩沉闷，却还像冬天寒潭那样清冽，“可这机器设计得太巧妙了，零件配合得严丝合缝，根本不是普通工匠做得出来的。疫区这地方，上哪儿找好铁和好工匠，日夜赶工做出这么精密的仪器？”

    傅怀砚指尖在草图核心的联动机构处轻轻一点，那力道仿佛敲在叶卿棠绷紧的心弦上。

    她猛地抬眼，血丝密布的双眸死死盯住那被指出的关键节点，傅怀砚沉冷的话语如同冰水，瞬间浇熄了她方才因构想而燃起的亢奋火焰。

    现实的铁壁轰然矗立在眼前。

    精密的联动，严丝合缝的咬合，这需要极高的锻造精度和装配技巧，绝非眼下这缺铁少匠、人心惶惶的绝地所能企及。

    “该死！”叶卿棠低咒一声，攥紧的拳头指节泛白，指甲深深陷进掌心，带来一丝尖锐的刺痛，才勉强压下那股几乎要将她吞噬的无力感。

    是她太过急切，被那图纸勾勒出的效率冲昏了头，竟忽略了这最根本的制约。

    疫区，封锁的铁城，工匠？精铁？都是奢望！

    风月脸上的兴奋也凝固了，他看看草图，又看看叶卿棠瞬间煞白的脸和傅怀砚冷峻的侧影，喉结滚动了一下，艰难地咽了口唾沫，刚才脑海中那飞针走线的幻影顷刻碎裂。

    红尘红肿的手无意识地攥紧了衣角，眼中刚刚升起的希冀光芒迅速黯淡下去，只剩下更深的疲惫。

    空气仿佛凝固了，沉重的药味和绝望的气息交织，沉沉压在每个人的心头。

    就在这时，一个略显急促的脚步声打破了死寂。

    “报——！”

    一名士兵疾步而来，在傅怀砚面前单膝跪地，声音隔着面罩显得有些沉闷，却带着一丝异样的急迫。

    “禀丞相！我们在清查城西废弃铁匠铺时，发现……发现一名还活着的老匠人！他把自己锁在地窖里，躲过了最初的疫病！”

    傅怀砚眉峰骤然一挑。

    叶卿棠更是猛地一震，布满血丝的双眼霍然转向那名士兵，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止了跳动，随即又疯狂地擂动起来。

    老匠人？！
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