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    大盛帝的笑声渐渐收住，他放下酒杯，目光直直锁定叶卿棠，声音带着不容置疑的威严。“朕要是记得不错，爱卿旁边这位女子原是沈侍郎的发妻吧？如今怎么在丞相府出入？你二人之间，是何关系啊？”

    傅怀砚眉头微蹙。

    “回陛下，叶姑娘与我……”

    他话还没出口就见大盛帝轻轻一抬手，直接打断他，“爱卿不必代答。”

    他的视线转向叶卿棠，语气温和却带着浑然天成的帝王压力，“叶姑娘，你自己说给朕听听。”

    叶卿棠心头一紧，深吸一口气，声音清晰而平静，“回陛下，民女确曾是沈永海之妻，但早已和离，各不相干。如今在丞相府，是因民女略通医术，受傅大人之命协助查案，处理些琐碎事务，并无其他牵扯。”

    “就这么简单？”大盛帝上下扫视叶卿棠，显然是不相信二人关系居然只有协助查案这般简单，他眼神微眯，指尖一下又一下极其有节奏的敲击紫檀案面。

    “嗒，嗒，嗒。”的声响，在陡然寂静下来的琼华殿中显得格外清晰，如同无形的鼓槌，敲在每个人的心弦上。

    殿内的丝竹管弦不知何时已悄然停歇，方才还喧闹的谈笑声也像被这无形的压力掐断，只剩下一种令人窒息的死寂。

    所有人的目光都凝固在御座之上，又不由自主地飘向叶卿棠，再小心翼翼地觑着丞相傅怀砚的神色。

    那敲击的手指终于停了下来，悬在半空。

    大盛帝脸上的笑意彻底敛去，取而代之的是一种深沉的审视。

    他身体微微前倾，目光如探照灯般笼罩着叶卿棠，声音不高，字字清晰，带着不容回避的力量，“略通医术？协助查案？呵……叶卿棠，你可知欺君是何等大罪？”

    他顿了顿，目光如鹰隼般锐利，仿佛要将她每一寸细微的表情都刻入眼底，“沈永海弃你如敝履，转头攀附权贵，你却能得傅相青眼，出入相府如入无人之境？炉房一案，朕亦有所耳闻，你一个略通医术的内宅女子，竟能在那等修罗场中镇定自若？甚至……朕听说……”

    他刻意放缓了语速，每一个字都带着千钧重量，“那怪医百岁向来行无影去无踪，他连朕的面子都不卖，居然会为了测试你医术如何主动现身，甚至不惜让自己身入险局。”
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