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    省委大院。

    沙瑞金走了出来。

    他没有穿外套，只着一件白衬衫，脸色在阴沉的天空下显得有些苍白。

    他一步步走下台阶，步伐沉稳，但每一步都像踩在刀尖上。

    门口那两名花岗岩武警。

    陈岩石的咆哮声戛然而止。

    他看着沙瑞金走近浑浊的眼睛里闪着光，仿佛刚才那个撒泼打滚的人，只是一个不相干的陌生人。

    “小金子。”

    陈岩石站直了身子，拍了拍裤子上的灰，亲切地喊了一声。

    沙瑞金脚步一顿，心脏被一只无形的手捏紧了。

    这个称呼，已经有太多年没人叫过了。

    “你送我的那盆君子兰，长得可好了，就是叶子有点歪，我寻思着你眼神儿好，得让你帮我剪剪枝呢。”

    沙瑞金看着他，喉咙发干。

    他强迫自己挤出一个比哭还难看的笑容，快步上前扶住陈岩石的胳膊。

    “陈叔叔，您看您，外面风大，有什么事，我们进去说。”

    他的声音有些沙哑。

    “哎，好，好，进去说。”

    陈岩石顺从地点点头，任由沙瑞金扶着，两人并肩走进了那栋象征着汉东权力之巅的大楼。

    沙瑞金的办公室里，秘书泡好了两杯热茶，又被他用眼神示意退了出去，并轻轻带上了门。

    巨大的办公室瞬间陷入了死寂。

    陈岩石没有坐沙发，而是像巡视自家菜园子一样，背着手在办公室里踱步。

    他看看墙上的字画，又摸摸沙瑞金的办公桌，最后停在窗边，看着楼下的车水马龙。

    “小金子，你这办公室，比我当年那个敞亮多了。”

    陈岩石的语气，在追忆往昔。

    沙瑞金没有接话。

    他坐在沙发上，双手交握放在膝上。

    他不知道怎么开口。

    他脑子里盘算过无数种说辞，准备了各种安抚的方案。

    可当陈岩石用那种拉家常的姿态出现在他面前时。

    他知道，陈岩石的撒泼是演给外人看的，是逼他出来的手段。

    而现在这种亲昵，才是真正演给他沙瑞金看的，是一把软刀子，扎得他心口生疼。

    你怎么开口？

    告诉他，陈老，时代变了，我们之间的情分，在国家机器面前，一文不值？

    还是告诉他，你儿子陈海，卷进了一个能把整个汉东省都掀翻的漩涡里，别说是我，就是钟家都把侯亮平抛弃了，也救不了他？

    他甚至能想象到自己说出真相后，陈岩石那张瞬间垮塌的脸。

    沙瑞金考虑着如何开口。

    他再省委会议室上丢脸了，他不能再把乌纱帽丢了。

    ……

    京州军区总医院。

    特护病房里，空气中弥漫着消毒水的味道。

    赵援朝半靠在病床上，左臂还打着石膏，挂在胸前，但他的眼神却像鹰一样锐利。

    病床周围，没有鲜花和果篮，取而代之的是各种闪烁着指示灯的军用保密通讯设备。

    20军参谋长周守京一身戎装，笔直地站在床边，神情肃穆。

    “军长，根据我们刚刚截获的零星加密信号，初步判定，高城还活着。”

    高城。

    钢七连连长。

    赵援朝最器重，也最让他头疼的兵。

    那个在演习中敢带着一个连端掉他军指挥部的尖子。
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