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    元春年岁大了，不是没有上门提亲的，但多是续弦，要么家世不好，要么年岁偏大，没有一个合适的，越是如此，元春和王夫人便越是怨恨贾琮。

    若是在宫里，还能有个指望。

    元春心事重重地回到了西府，听说王夫人去了老太太跟前，她便也过去了。

    回府之后，她基本上极少出闺阁，便是晨昏定省，都是能不去就不去，她也知道，她这样大龄的姑娘留在家里，长辈们看到了没有一个心里是舒服的。

    元春便很自觉，甚少出门，主动在长辈们面前消失，这也让长辈们越发怜惜她。

    此时听说元春来了，上至贾母，下至李纨熙凤，都很惊诧，看着她进来，都不知道要说什么才好。

    这般诡异的气氛，元春也能感受得到，她上前行过礼后，笑了笑，“听说二妹妹的好事订了，我便过去恭喜了一声，又听说三妹妹要跟着琮兄弟去辽东。”

    此言一出，满堂震惊，见这情形，贾母压根儿都不知道有这件事，王夫人也一样，元春暗地里透了一口气来，阖府的姐妹们，她乃是长嫡，原本她的命当是最好的，谁知，到了最后，她却是连个庶出的都不如。

    她并非是盼着姐妹们不好，而是，她不知道自己的将来在哪里？

    归处何在？

    “三妹妹去辽东做什么？跟着琮兄弟打仗去？这么说，咱们家要出一个女将军了？”熙凤嘲讽道。

    李纨低眉顺眼不说话，心里也满是嘲讽，这阖府的男子，没有一个想要去边境建军功，挣爵位的，最后肯去的，竟然是三妹妹这个女儿身，岂不是惹人笑话。

    亏得凤丫头还好意思说出口来。

    “简直是胡闹！”贾母气得半晌都说不出话来，对王夫人道，“你去跟你老爷说，让他和琮哥儿来见我，他这是要害了三丫头的一生吗？”

    迎春的婚事传出去后，神京城中听说宁国侯府出三万两银子的嫁妆，好多勋贵们便找上门来了，打听探春的婚事，连惜春也没放过。

    要知道，百年过去，大顺朝的勋贵们多不如荣国府的，都是表面光鲜，有一些内里都上来了，穷得极为不堪。

    荣国府的门槛都快被媒人们踏塌了，反而，元春却无人问津。

    贾母和王夫人没想到这一点，只想着，用探春的婚事，换荣国府复爵，长房虽不堪，可还有二房，如此，也好让宝玉承爵。

    贾政不知道又发生了什么事，匆匆让人喊来贾琮，恰好贾琮这里有客人，正是赵世华，昔年在东山苑的时候，他与贾琮曾经有过瓜葛，后来，贾琮偷梁换柱，成就了赵世华与赵迟的好事。

    几年前，赵迟寻死不成，又被赵世华金屋藏娇，赵迟与赵世华嫡妻争宠，嫡妻争不过，后来一根白绫悬了梁，膝下无子。

    “你说，我若是往西府求娶令姊，老太太和太太会不会应？”赵世华威胁贾琮道。

    贾琮笑着摇摇头，“这我就不知道了，赵兄，与我何干呢？”

    赵世华道，“自是有关系的，听说，皇上欲将西府的爵位给你一肩挑着，为的是给宪宁腾位置。我若是娶了令姊，自是要帮荣国府复爵，要不然我面子上也不好看，你说是不是？”

    “这是自然，一个女婿半个儿嘛！本侯就先祝赵兄马到成功了！”

    赵世华眯着眼睛看贾琮，问道，“荣国府的爵位，你舍得松手？”

    “赵兄，眼下哪里挣不来一个爵位？东边挣不来，还是西边挣不来？想当年，我袭东府这爵位的时候，不过是四品将军，而今呢？

    说句不中听的话，府上也是侯爵，多年过去，也还是侯爵，若我这次去辽东，再立功，赵兄以为，若没有了西府的爵位，我这爵位是不是还可以升上一升？

    圣上圣明，赏罚分明，本侯何须担心？“

    赵世华还从未被人这般威胁过，不由得气笑了，道，“既是如此，我就不担心了！我这一趟来，也是事先与贤弟说一声，想当年，咱们也是失之交臂的缘分！”

    说起往事，赵世华似乎有那么一点遗憾，贾琮也不以为忤，笑道，“赵兄能觅佳偶，可喜可贺！愚弟不入赵兄法眼，惭愧！”

    赵世华大笑而去，贾琮站在廊檐下相送，背着手，看着赵世华走远。

    黛玉等着贾琮去用膳，派人来催，贾琮去了宁熙堂，听黛玉忍不住抱怨他忙得连饭都吃不上，贾琮笑着将此事说给她听，解闷。

    黛玉很是吃惊，“难道，之前不是说太上皇不理政事了的吗？这般，又是为何？”
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