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    李芝瑶轻轻叹了口气，“我也说不好。”

    见到芝蔓垂头，脸上的表情似乎很是难过，芝瑶伸手刮了刮她的鼻子，“纵然姐姐出去了，礼物还是给你准备了的。”

    芝蔓抱着膝盖蹲了下来，闷声不吭，李芝瑶绕到她的面前，歪头戏谑地看向这小少女，“芝蔓千万别生气啊，姐姐知道错了。”

    芝蔓：“哼╭(╯^╰)╮！”

    李芝瑶轻笑：“本来还说了要让你选个顺眼的郎君，结果边关这一告急，秋诗宴是没法开了，不过妹妹也莫要着急，这诗宴，姐姐记着呢。”

    “姐姐你讨厌！”芝蔓又羞又恼，抡起小拳头就要砸她，李芝瑶哎哟哎哟被打，演得跟真的似的，与她逗笑了没一会儿，芝蔓就像一只粘人的猫儿抱紧了姐姐的腰，又低落了起来。

    “姐姐，你不管我了吗？”

    李芝瑶深吸一口气，摸摸她的头发：“这一日迟早会来，我的小芝蔓已经变成大姑娘了，姐姐会护着你，帮你扫清一切障碍，但你终究要学会一个人生活，无论是我，还是...”

    说到後来声音越来越小，几近不可闻，等到芝蔓撇着大眼睛看过来的时候，她才轻笑着说：“芝蔓，快些长大吧。”

    芝蔓似懂非懂，李芝瑶也不准备再细说，只想等到她及笄之时，便找个时候跟她好好谈一谈这个事情。

    拧了拧芝蔓的小脸，她温柔笑着说，“好了，我该走啦，再叫一声好姐姐给我听听。”

    芝蔓撅嘴，转过头不愿意看她。

    “乖芝蔓好芝蔓，姐姐的小糕饼，别生气了。”她想了想，拿出早就准备好的及笈礼礼物，那块特地换来的护身玉佩塞到了芝蔓的手里。

    “这个好好收着，就当是姐姐天天陪着你，尽量不要拿下来哦。”

    芝蔓直接转过了身去，用後脑勺对着她，抿着嘴唇就是不吭声，垂下的眼帘中却已经开始酝酿雾气。

    李芝瑶最怕的就是这种时候，眼看就要过了时间，也只能狠狠心说一句，“我走了。”

    见妹妹依旧别过头不理自己，她将玉佩又往她手里塞稳了些，长叹一声便转身离开，身上冷硬的银甲融在雨中，平添了几分柔和。

    只是再温柔的雨，终也有被炙烈阳光取代的那一天。

    “姐姐？！”

    数秒後，芝蔓才意识到身後没了声音，连忙回头，院子里却已经空空荡荡，又哪还见得到人。

    走廊边灰绿色的竹台之上，除了几滴水珠，便只留下一个木盒。

    “坏姐姐，”她抹了把眼睛，“要...要早些回来啊。”

    ***

    【十月】

    一阵劈啵劈啵的细碎响声由远及近，伴随着草木被烧灼的气味，被关在羊圈里瑟瑟发抖的青年双目呆滞地抬头，脸上满是淤青泥泞，脖子上还挂着个畜生用的铁链。

    几道灰影来到了栅栏边，影子顺着地上起伏的污泥爬到了里头的人身上。

    被拴在栏杆上的青年下意识瑟缩了下，嘴里有气无力地“咩咩”了两声，来人却没像往常一样对自己非打即骂，而是拧断了铁索，提起他的後衣领丢到了一个木桶里。

    “撤。”
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