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    ……

    夕阳西沉，暮色四合。

    一辆不起眼的青帷马车，缓缓停在副将府门前。

    门外，两座丈高的石狮子怒目圆睁，台阶两侧，两排披甲执锐的亲兵腰杆笔挺，手里的长戈在夕阳下泛着寒光。

    这阵仗，迎客是假，示威是真。

    车帘掀开，许战率先跃下马车，他身形魁梧，那条空荡荡的右袖被风吹起。

    单他只往车前一站，周身那股在沙场上浸透了血腥的煞气，硬生生把两排亲兵的威风压下去了半截。

    亲兵们握着长戈的手不由自主的紧了紧，呼吸都放轻了几分。

    日野狐滩一战，这位独臂百户一锏砸碎赫连百夫长脑袋的凶名，早就在军中传开了，真要动起手来，这门前几号人还不够他塞牙缝的。

    许清欢踩着脚踏缓步下车，今日她未着官服，换了一身素雅的月白常服，发髻间只插了一支玉簪。

    刚站稳，副将府朱漆大门内便传出一阵爽朗的大笑。

    “哎呀呀！钦差大人大驾光临，末将有失远迎，恕罪恕罪！”

    贺明虎大步流星迎下台阶，那张粗犷的脸上堆满了笑褶子，双手抱拳，腰弯得极低。

    昨日在北门那种剑拔弩张、恨不得生啖其肉的凶戾，全都不见了踪影。

    许清欢理了理衣袖，视线在贺明虎脸上打了个转。

    能屈能伸，倒是长进了。

    “贺副将客气。”许清欢抬手虚扶，“本官初来乍到，还要多仰仗将军照应。”

    “哪里哪里，大人里边请！”贺明虎侧过身，让出一条道，手心却隐隐渗出汗来，他瞥了一眼跟在许清欢身侧的许战，眼角不受控制的抽搐了两下。

    府内后堂。

    八仙桌上摆满了“山珍沙味”，烤得流油的乳猪、陈年的花雕，与镇北军营里的清汤寡水相比，此地奢靡有如天壤。

    马进安早已候在席间，见许清欢入内，当即起身见礼，礼数周全得挑不出毛病。

    众人落座，酒过三巡，菜过五味。

    席间贺明虎频频敬酒，扯些边关风物、天气冷暖的闲篇，对昨日北门之事绝口不提。

    许清欢手里捏着酒盏，也不催促，她倒要看看这两人能憋到什么时候。

    终于，贺明虎放下酒杯，重重叹了口气，那张沾了酒气的脸垮了下来，神情满是沉痛。

    “钦差大人。”贺明虎眼眶泛红，连声音都带上了几分哽咽，“末将治军不严，出了赵四这等吃里扒外的畜生，险些酿成大祸。末将这心里，实在是有愧啊！”

    说着，他从怀里掏出一本边角泛黄卷曲的账册，双手呈递到许清欢面前。

    “昨夜末将辗转反侧，连夜带人抄了赵四那狗窝。大人您看，这是从他床头暗格里搜出来的账簿。”
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