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    “意味着你们的子孙要学习秦文，诵读秦典，遵循秦律。”

    赵凌的声音平静，“意味着你们的土地要纳入郡县，由朝廷派官治理。”

    “意味着你们的部民要服徭役、纳赋税。意味着你们从此不再有‘月氏’‘东胡’之名，只有‘秦人’之实。”

    他顿了顿，旒珠后的眼睛微微眯起：“即便如此，你们也愿意？”

    “愿意！”挛鞮·戎顿几乎喊出来，“陛下！月氏愿！只要陛下肯收留，月氏什么都愿意！”

    山戎·猎何也急切地说：“东胡这些年，受够了匈奴的欺凌！陛下不知，去年冬天，匈奴趁大雪偷袭我部，掳走牛羊无数，冻死部民三千！那些都是老人、孩子啊！”

    他的声音哽咽了：“我们逃到山里，没有食物，没有柴火，只能啃树皮、吃雪水。我的小女儿……才五岁，就冻死在我怀里……”

    这位以勇猛著称的东胡首领，此刻泪流满面：“进入大秦境内后，我们看到秦人的生活……家家有存粮，户户有柴薪。冬天有炭火取暖，生病有医师诊治，孩子可以上学读书……陛下，这哪里是人间，这分明是仙境啊！”

    挛鞮·戎顿也红着眼眶补充：“我们打听过了，匈奴和百越都想归附大秦。陛下今日先召见我们，这是天赐的机遇！若是错过，月氏和东胡恐怕……恐怕活不过下一个冬天了！”

    他们的诉说朴实而震撼，朝堂上不少官员动容。

    这些来自草原和山林的部族首领，此刻不是以使者的身份，而是以求生者的姿态，在乞求一条活路。

    赵凌沉默地看着他们，许久……

    殿内只有火焰跳动的噼啪声，和使者们压抑的啜泣声。

    “木炭……”赵凌忽然轻声说。

    所有人都愣住了。

    赵凌的声音带着某种感慨：“柴比米贵……”

    挛鞮·戎顿连忙点头：“陛下明鉴！草原树木稀少，山林又多有猛兽瘴气。到了冬天，一堆木炭可以换三只羊！去年冬天，月氏冻死者多达千人，大多是因为没有柴火取暖……”

    “所以你们看到秦人用炭火取暖，觉得不可思议。”赵凌缓缓说道，“但你们可知，秦人之所以有炭火，不是因为秦地树木多，而是因为秦人有组织，有技术，有律法。”

    他站起身，走下玉阶。玄色帝服的下摆纹丝不动，如同他此刻的神情：

    “秦人伐木烧炭，有专门的炭窑，有熟练的工匠，有运输的渠道，有买卖的市场。这一切的背后，是秦法的保障，是官吏的管理，是社会的分工。”

    他在跪伏的使者面前停下，声音不高，却字字千钧：


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